বেঞ্চ থেকে নভেম্বর: দে লিখতের ফেরার সিঁড়ি আর ওরাঞ্জের প্রতিরক্ষা হিসাব

হুক

ক্রেভেন কটেজে গত সপ্তাহের ম্যাচে আমার চোখ ছিল স্কোরবোর্ডে নয়, বেঞ্চের দিকে। ওয়ার্ম-আপের পর ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের বেঞ্চ থেকে উঠে বল নিয়ে একা দৌড়ালেন ম্যাটাইস দে লিখত। দলের পাসিং গ্রিড নয়, শুধু ছন্দ ফেরানোর সেই পরিচিত ব্যায়াম। পাঁচ মিনিট। তারপর গায়ে জ্যাকেট চড়িয়ে ফের বেঞ্চে বসা। ফুলহ্যামের মাঠে ওই সন্ধ্যায় তাঁকে নামানো হয়নি।

আমি ৪৩ বছর ধরে এই দৃশ্য দেখছি। ক্রীড়াবিদের ঘড়ি ধীরে চলে। সংবাদমাধ্যমের ঘড়ি দ্রুত চলে। এই দুই ঘড়ির ফারাকটাই আজকের আলোচনা।

২০১৭ সালে ট্রেনিং গ্রাউন্ডে ওয়াই-ফাই এল, ড্রিলের মাঝের নীরবতা ছোট হয়ে গেল। কিন্তু ইনজুরি থেকে ফেরার নীরবতা ছোট হয়নি; সেটা এখনও ঋতুর মতো লম্বা।

প্রেক্ষাপট

ইন্দোনেশিয়ার সংবাদমাধ্যম বোলা.নেট-এর এক প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, দীর্ঘ চোটের কারণে প্রায় এক বছর মাঠের বাইরে ছিলেন দে লিখত। প্রতিবেদনের দাবি, তিনি পুরোপুরি সেরে উঠেছেন এবং অক্টোবরের মধ্যে ক্লাবের হয়ে ম্যাচ ফিরে পেতে পারেন। নভেম্বরের আন্তর্জাতিক বিরতিতে নেদারল্যান্ডস দলে ফেরাটা তার পরের ধাপ।

প্রতিবেদনে নেদারল্যান্ডসের কোচের নামে একটি উদ্ধৃতি আছে: “আমি প্রায়ই তার সঙ্গে কথা বলি, ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের সঙ্গেও কথা বলি।” যোগ করা হয়েছে, দলীয় ক্যাম্পে আরও কয়েকজন চোটগ্রস্ত খেলোয়াড়ের অবস্থাও নজরে রাখছেন কোচ।

এখানেই একটা যাচাইয়ের প্রশ্ন জেগে ওঠে, যা আমি চেপে যাই না। প্রতিবেদনে কোচ হিসেবে যাঁর নাম এসেছে, তাঁর পরিচয় এবং ডাচ ফুটবলের সঙ্গে তাঁর সম্পর্ক—দুটোই মিলিয়ে দেখা দরকার। নেদারল্যান্ডস দলের ইতিহাসে কোচের চেয়ারে সাধারণত ডাচ ঐতিহ্যের মানুষই বসেন; সাম্প্রতিক বছরগুলোতেও সেই ধারা বদলায়নি। আমার তিন সূত্রের নীতি (২০২১ ইউরো থেকে যা চর্চায় এনেছি) বলে: নিয়োগের খবর ফেডারেশনের অফিসিয়াল চ্যানেলে না মিললে সেটি সাময়িক তথ্য হিসেবেই রাখতে হয়।

অর্থাৎ কেন্দ্রীয় বার্তাটা ইতিবাচক—কোচ প্রকাশ্যে একজন উচ্চমানের সেন্টার-ব্যাককে গুরুত্ব দিচ্ছেন। কিন্তু তাঁকে ঘিরে যাবতীয় সিদ্ধান্ত আপাতত সম্ভাবনার তালিকায় রাখাই নিরাপদ।

মূল বিশ্লেষণ: ফেরার সিঁড়িটা কেমন দেখতে

ফুটবলারের প্রত্যাবর্তন একটা সিঁড়ি মেনে চলে। ধাপগুলো পরিচিত: রিহ্যাব, আলাদা দৌড়, দলের সঙ্গে আংশিক অনুশীলন, বেঞ্চ, শেষ দশ মিনিট, তারপর শুরু থেকে খেলা। এক বছরের কাছাকাছি অনুপস্থিতির পর এই সিঁড়িতে সময় লাগে। সেন্টার-ব্যাকের ক্ষেত্রে আরও বেশি, কারণ এই ভূমিকা দৌড়ের চেয়ে অনেক বেশি নির্ভর করে টাইমিং আর অবস্থানের স্মৃতির উপর।

আমার কাইনেসিওলজি নোটবুকে একটা প্যাটার্ন বারবার ফিরে এসেছে: দীর্ঘ চোট কাটিয়ে ফেরা ডিফেন্ডারের ম্যাচ-শার্পনেস ফিরে পেতে চার থেকে আটটি সিনিয়র ম্যাচ লাগে। এর আগে কেউ একাদশে ফিরলে সেটি নির্বাচন নয়, বাজি। ইউনাইটেডের বেঞ্চে বসে থাকাটা তাই ব্যর্থতার সংকেত নয়; এটাই সিঁড়ির স্বাভাবিক ধাপ।

জাতীয় দলের ধাপটা আরও ধীর। একটা আন্তর্জাতিক উইন্ডোতে দল একসঙ্গে অনুশীলন করে মোটে আট থেকে দশ দিন। ওই কয়েকটা সেশনে একজন ফেরা খেলোয়াড় নতুন করে ক্লাবের ছন্দ শিখতে পারেন না; বরং ক্লাবে যে ছন্দটা তৈরি করেছেন, সেটাই সঙ্গে নিয়ে আসেন। অক্টোবরে ক্লাবের মিনিট, নভেম্বরে জাতীয় দলের ডাক—ক্রমানুসারটা তাই যুক্তিসঙ্গত, শর্ত একটাই: অক্টোবরের মিনিটগুলো আসলেই পেতে হবে।

প্রোফাইল হিসেবে দে লিখত ডান দিকের সেন্টার-ব্যাক, চারজনের রক্ষণে ডানে বা তিনজনের রক্ষণে ডান প্রান্তে। শরীরী শক্তি আর বল বের করে আনার ক্ষমতা তাঁর মূল সম্পদ। চোটের আগে ওরাঞ্জের রক্ষণভাগের কাঠামোতে তিনি ছিলেন প্রথম পছন্দের একজন। এক বছরের ব্যবধানে সেই জায়গাটা খালি নয়—অন্যরা ভরাট করেছে। ফিরে আসার অর্থ প্রতিস্থাপন নয়, প্রতিযোগিতা।

ফিটনেস ডেটার ফাঁদ

জিপিএস ভেস্ট এখন প্রতিটি সেশন মাপে: দূরত্ব, হাই-ইনটেনসিটি স্প্রিন্ট, অ্যাকসিলারেশন, ডিসিলারেশন। সমস্যা হলো, এসব সংখ্যা খুব সহজেই প্রচেষ্টার প্রমাণ হিসেবে প্যাকেজ হয়ে যায়। অথচ উদ্দেশ্যহীন দৌড়ও সুন্দর সংখ্যা তৈরি করে। ফেরা ডিফেন্ডারের প্রথম দুই সপ্তাহের রিপোর্ট দেখে কেউ বিভ্রান্ত না হন—সেখানে দূরত্বের চেয়ে টাইমিং, সিদ্ধান্তের গতি এবং দ্বৈধ লড়াইয়ের সফলতা বেশি কথা বলে।

এই কারণেই ক্লাবে ফেরার পর অন্তত তিনটি ম্যাচ পুরো সময় খেলার আগে জাতীয় দলে ডাক নিয়ে বাজি ধরার পক্ষে আমি নই।

ক্লাব-দেশ সমন্বয়

কোচের উদ্ধৃতিতে একটা গুরুত্বপূর্ণ সংকেত আছে—তিনি ক্লাবের সঙ্গেও কথা বলেন। এই যোগাযোগটাই আজকের ফুটবলে সবচেয়ে দুষ্প্রাপ্য। ২০২০ সালে সিঙ্গাপুর প্রিমিয়ার লিগ ছয় মাস বন্ধ থাকার সময় আমি আলবিরেক্স নিইগাতার স্কোয়াডের সঙ্গে খালি স্টেডিয়ামের অনুশীলনে ছিলাম। গোলরক্ষক হাসান সানির বেতন ৬০ শতাংশ কমেছিল। তখন কিছু খেলোয়াড়কে আমি নিজে মেডিকেল অ্যাপয়েন্টমেন্টে গাড়িতে করে পৌঁছে দিতাম, ২০০টি খাবারের প্যাকেট বিলিতে সাহায্য করেছি—সেসব কখনো লিখিনি। ওই সময়টা আমাকে শিখিয়েছিল, রিহ্যাব কেবল শরীরের ব্যাপার নয়।

ভালো পুনর্বাসন মানে একটা পূর্ণ দলীয় ব্যবস্থা। ক্লাব-দেশ সমন্বয় থাকলে তাড়াহুড়ো করে ফেরানোর ঝুঁকি কমে, আর ক্লাব বনাম দেশের বিরোধও কমে। এই একটা সংকেত প্রতিবেদনের সবচেয়ে মূল্যবান অংশ।

বিপরীত দৃষ্টি

প্রতিবেদনের শিরোনাম একটা প্রশ্ন দাঁড় করিয়েছে—তিনি কি এখনও গুরুত্বপূর্ণ? ভেতরের উদ্ধৃতিগুলো কিন্তু সেই সন্দেহের পক্ষে একটিও প্রমাণ দেয় না। কোচ স্পষ্ট বলছেন, দীর্ঘমেয়াদি পরিকল্পনায় তিনি আছেন এবং তিনি গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড়। যে প্রশ্নটা শিরোনামে তৈরি হয়েছে, তা প্রতিবেদনের ভেতরে কোথাও সমর্থন পায় না।

এর চেয়ে বড় বিপরীত দিকটা হলো—প্রকাশ্য প্রশংসা সবসময় ট্যাকটিক্যাল প্রতিশ্রুতি নয়। নবনিযুক্ত কোচের জন্য উচ্চ বেতনের তারকাকে প্রথম থেকেই প্রকাশ্যে সমর্থন দেওয়া এক ধরনের সুরক্ষা। এতে খেলোয়াড়ের আনুগত্য পাওয়া যায় এবং সংবাদমাধ্যমের ঝড় এড়ানো যায়। প্রশ্ন করা যায়: এই গুরুত্বপূর্ণ পরিচয়টা কি ইনজুরির আগের সংস্করণকে দেওয়া হচ্ছে, না বর্তমান অবস্থার মূল্যায়ন?

আরেকটা ফাঁদ অপেক্ষা করছে তৃতীয় বা চতুর্থ ম্যাচে। প্রথম ম্যাচে ফেরা খেলোয়াড় সাধারণত বাড়তি সতর্ক থাকেন। বিপদ আসে এরপর, যখন ক্লান্তি জমে আর তিনি ট্যাকল করতে গিয়ে শরীর এগিয়ে দেন। সেন্টার-ব্যাকের ক্ষেত্রে সেটাই সবচেয়ে সাধারণ পুনরায় চোটের কারণ। লোড ব্যবস্থাপনা না থাকলে ছোট পেশির চোট ফিরে আসে, তারপর সংবাদমাধ্যম হঠাৎ কাঁচের খেলোয়াড় ট্যাগটা আঠা দিয়ে লাগিয়ে দেয়।

২০১৮ সালে রাশিয়ায় জাপানের সমর্থকদের সঙ্গে বারো দিন কাটিয়েছি। বেলজিয়ামের কাছে ২-৩ গোলে হারার পরও ৯৪তম মিনিটে জাপানি সমর্থকরা গাইছিলেন, ট্রিবিউন পরিষ্কার করে বেরিয়ে গিয়েছিলেন। ওই অভিজ্ঞতা আমাকে শিখিয়েছে, আমাদের কভারেজ ফলাফল-নির্ভর, অথচ প্রকৃত একনিষ্ঠতা নিয়ম আর ধৈর্যে থাকে। ফেরা খেলোয়াড়ের ক্ষেত্রেও একই কথা—ধৈর্য ধরে হিসাব করাটাই সেরা কভারেজ।

সম্পদ আর তালিকার হিসাব

প্রায় এক বছরের অনুপস্থিতি মানে ক্লাবের খাতায় একজন সেন্টার-ব্যাক প্রায় শূন্য স্পোর্টিং আউটপুট দিয়েছেন, আর বেতন পুরোটা গেছে। লম্বা চুক্তি থাকলে সেটি ধীরে ধীরে মৃতভার হওয়ার ঝুঁকি তৈরি করে—তবে চুক্তির মেয়াদ বা বেতনের অঙ্ক এই প্রতিবেদনে নেই, তাই সিদ্ধান্তে পৌঁছানো যাবে না।

ইউনাইটেড যদি ইতালি থেকে নতুন ডিফেন্ডার আনেন—প্রতিবেদনের পাশে জোড়া লাগানো এমন একটি শিরোনাম আছে—তাহলে সেটি দে লিখতের বিকল্প নয়, বরং অনিশ্চয়তার বিরুদ্ধে বীমা। মনে রাখা দরকার, ফ্রি এজেন্ট হিসেবে কাউকে আনলে বিশাল সাইন-অন ফি চোখ এড়িয়ে যায়, আর ওই অঙ্কটা বেতন-সীমার হিসাবের বাইরে থেকে যায়। তবে ওই শিরোনাম সম্পাদকীয় বিষয়বস্তু নয়, সিন্ডিকেটেড ফিলার; তাই সেটিকে তথ্য ধরে হিসাব করা যায় না।

টেকঅওয়ে

নভেম্বরের আন্তর্জাতিক বিরতিতে নেদারল্যান্ডসের স্কোয়াড তালিকা এই আলোচনার পরীক্ষা। তালিকায় নাম থাকলে বোঝা যাবে, দীর্ঘমেয়াদি পরিকল্পনা কথাটা কেবল সাক্ষাৎকারের বাক্য ছিল না।

তার আগে অক্টোবরে ক্লাবের মিনিট হিসাবটা সবচেয়ে বড় সংকেত। একটা ট্রান্সফার ফি শুধু একটা সংখ্যা, যতক্ষণ না আপনি উনিশ বছরের এক ছেলেকে ব্যাগ গোছাতে দেখছেন—একইভাবে, অক্টোবরে ফেরা শুধু একটা তারিখ, যতক্ষণ না তাকে টানা তিন ম্যাচ শুরু থেকে খেলতে দেখা যায়।