বিপিএলের দাম ঠিক হয় মেডিকেল ফাইলে, দরপত্রে নয়

রাত ১টা ৪০। মিরপুর স্টেডিয়ামের পাশের হোটেলের তৃতীয় তলায় করিডোরের কার্পেটে বসে একটা খোলা ল্যাপটপ, আর তার পাশে প্লাস্টিকের ফাইলবাক্সে সাজানো সতেরো জন পেসারের মেডিকেল রেকর্ড। ঢাকার এক ফ্র্যাঞ্চাইজির ফিজিও ভোরের ফ্লাইট ধরবে, চট্টগ্রাম হয়ে সিলেট। বাক্সটা আমার হাতে তুলে দেওয়ার আগে ও বলল, “দ্রুত ব্যাটার কিনতে সবাই জানে। কে ছয় মাস টিকবে, সেটা কেউ হিসাব করে না।”

সেই রাত থেকে আমার মনে হয়, বিপিএলের রিটেনশন উইন্ডো আসলে দরপত্রের মরসুম নয়, খাতার মরসুম। বাক্স খুলে যেটা বেরিয়ে এল — এই দল চার মরসুমে যে পাঁচজন পেসার কিনেছিল, তাঁদের তিনজন লিগের অর্ধেকের বেশি ম্যাচ খেলতে পারেননি। চুক্তি হয়েছিল ফর্মের ভিত্তিতে, হিসাবটা কেউ করেনি ক্যালেন্ডারের ভিত্তিতে। ঢাকা-বরিশাল মহাসড়কের রাতের বাসে বসে বহুবার এই খাতা মিলিয়েছি, আর প্রতিবার একই জায়গায় আটকেছি।

বিপিএলের ড্রাফটে খেলোয়াড়দের ক্যাটাগরি থাকে, আর প্রতিটি ফ্র্যাঞ্চাইজির বেতন-সীমা বেঁধে দেয় বোর্ড। রিটেনশন, ডিরেক্ট সাইনিং, ট্রেড — এই তিন জানালার ভেতরে চলে দল গঠনের আসল খেলা। বাইরে থেকে যাকে ট্রান্সফার উইন্ডোর কোলাহল মনে হয়, ভেতরে সেটা তিনটা প্রশ্নের উত্তর: কত টাকা, কত ম্যাচ, আর কত ঝুঁকি।

চুক্তির কাঠামোটাও সরল নয়। বিপিএল চুক্তিতে সাধারণত তিনটে উপাদান থাকে — রিটেইনার ফি, ম্যাচ-ফি, আর পারফরম্যান্স বোনাস। ইনজুরিতে ছিটকে গেলে ম্যাচ-ফি বন্ধ হয়, কিন্তু রিটেইনার ফি-র একটা অংশ দলকে গুনতে হয়। এই কাঠামোয় ফ্র্যাঞ্চাইজির অঙ্ক সহজ — একটা চোট মানে খরচ বেড়ে যাওয়া, আউটপুট কমে যাওয়া। তাই যে দল চুক্তিতে উপস্থিতি-ভিত্তিক ধারা যোগ করছে, তাদের সংখ্যা বাড়ছে, যদিও সেই ধারার খুঁটিনাটি কেউ প্রকাশ্যে বলে না।

ক্যালেন্ডারটাই আসল সমস্যা। ডিসেম্বর-জানুয়ারিতে বিপিএল; তার আগে-পরে জাতীয় দলের সিরিজ, দেশের ভেতরে এনসিএল, ঢাকার প্রিমিয়ার লিগ, আর বাইরে দুটো-তিনটো বিদেশি ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের চুক্তি। এই স্তূপটা পেসারদের জন্য সবচেয়ে ভারী। একটা টি-টোয়েন্টি ম্যাচে একজন পেসার চার ওভার ছোড়েন, কিন্তু তার আগে-পরে থাকে ওয়ার্ম-আপ, ফিল্ডিং, ভ্রমণ, আর পরদিনের ফ্লাইট। চার সপ্তাহে বারোটা ম্যাচ মানে একশোর বেশি ওভারের চাপ, সঙ্গে যোগ করুন বিমানবন্দরের অপেক্ষা আর হোটেল বদলের ক্লান্তি।

ফ্র্যাঞ্চাইজির টিম ম্যানেজাররা ভ্রমণসূচি হাতে নিয়ে বসেন বটে, কিন্তু সেটা হয় দল চূড়ান্ত হওয়ার পরে। আগে নয়। অথচ ভেন্যুগুলো ঢাকা, চট্টগ্রাম, সিলেট আর রংপুরে ছড়ানো; একটা টুর্নামেন্টে চারবার ভেন্যু বদল মানে চারবার বিমান, চারবার হোটেল, চারবার ঘুমের ছন্দ ভাঙা। এই ভাঙাটা স্কোরকার্ডে লেখা থাকে না, মেডিকেল ফাইলে থাকে।

এজেন্টদের ফোনের হিসাব আলাদা। ট্রেড ডেডলাইনের শেষ ছয় ঘণ্টায় যে কত ফোন হয়, তার অর্ধেকই ইনজুরি-সংক্রান্ত প্রশ্ন। “ওর হ্যামস্ট্রিং কেমন?” — এই একটা বাক্য আমি গত তিন উইন্ডোতে সবচেয়ে বেশি শুনেছি। কেউ জিজ্ঞেস করে না, “আগামী চার মাসে ওকে কত ওভার করতে হবে?”

ফ্র্যাঞ্চাইজির হাতে সময়ও কম। নিলামের আগে চোটের ইতিহাস যাচাই করার বাধ্যতামূলক কোনো ব্যবস্থা নেই। বোর্ড মেডিকেল টেস্ট চায়, কিন্তু সেই টেস্ট বলে দেয় আজ শরীর কেমন, ছয় মাস পরের ক্যালেন্ডার কেমন হবে তা নয়।

আমার খাতায় তিনটা প্যাটার্ন বারবার ফিরে আসে।

দাম ঠিক হয় ব্যাটিং স্ট্রাইক-রেটে, ম্যাচ হারায় বোলিং ওয়ার্কলোডে। চার মরসুমের স্কোরশিট ধরে দেখেছি, যেসব দল টুর্নামেন্টের শেষ চার ম্যাচে সবচেয়ে বেশি উইকেট হারিয়েছে, তাদের প্রথম পছন্দের পেসাররা মরসুমে গড়ে ৪১ ওভারের বেশি বল করেছেন — লিগের ব্যস্ততম তিন বোলারের একজন। যে দল বোলিং ঘুরিয়ে ব্যবহার করেছে, তার শেষ চার ম্যাচের ইকোনমি দুই রানের কম খারাপ হয়েছে। এটা বোলিং কোচের বুদ্ধি নয়, রিটেনশনের সিদ্ধান্ত। উইন্ডোতে তিনজন নির্ভরযোগ্য পেসার না রাখলে কোচের হাতে অপশন থাকে না।

এক্স-ফ্যাক্টর সাবস্টিটিউট নিয়মটা বড় স্কোয়াডের সুবিধা, আর সেটা শেষ আট ওভারকে ভিন্ন খেলা বানিয়ে দেয়। নিয়ম সরল: ম্যাচের মাঝপথে একজন অতিরিক্ত খেলোয়াড় নামানো যায়, যিনি ওই ম্যাচে আগে ব্যাট বা বল করেননি। কাগজে সুযোগ সমান। বাস্তবে যেসব দল বারো-তেরো জন ম্যাচ-রেডি খেলোয়াড় ধরে রাখে, তারাই শেষ আট ওভারে ইমপ্যাক্ট প্লেয়ার নামিয়ে ম্যাচের গতি নিজের দিকে টেনে নেয়। ছোট স্কোয়াড একই নিয়ম পেয়ে সুবিধা পায় না, কারণ ওদের বারো নম্বরটাই দুর্বল। এই নিয়ম প্রতিভা ছড়ায় না, গভীরতা ছড়ায়, আর গভীরতা কেনা যায় টাকায়।

চেজে উইকেট পড়ে প্যাভিলিয়নের দিক থেকে নয়, বাউন্ডারি রোপের ওপাশ থেকে। মিরপুরের স্কোরার রুমে বসে তিন মরসুমের ৬২ ম্যাচ ট্যাগ করার পর দেখলাম, ১৮তম ওভারের পর যে উইকেটগুলো পড়ে, তার বড় অংশ আসে ডিপ-পয়েন্ট বা থার্ড-ম্যানে ফিল্ডার ঠিক জায়গায় বসে থাকার ফল থেকে। ব্যাটার ভুল শট খেলেছেন ঠিকই, কিন্তু ভুলটা তৈরি হয়েছে ফিল্ড প্লেসমেন্টের ধৈর্যে। যে দল রিটেনশনে একজন স্লিপ-স্পেশালিস্ট ধরে রাখে, তার ডেথ-ওভার পরিসংখ্যান ভালো দেখায়, যদিও বোলার বদলায়নি।

চতুর্থ প্যাটার্ন, যেটা কেউ লেখে না — রিটেনশনের সিদ্ধান্তের প্রভাব পড়ে উইকেটকিপারের ওপর। যে দল দুজন কিপার ধরে রাখে, তার একজন চোট পেলে দলের ব্যালান্স ভাঙে না। যে দল একজন ধরে রাখে, তাকে ট্রেড উইন্ডোতে বাজারে নামতে হয়, আর তখন দাম ঠিক করে অন্য দল।

আর একটা জিনিস খেয়াল করুন — পাওয়ারপ্লে আর ডেথ ওভারের চাপ এক নয়। নতুন বলে বল করা মানে নিয়ন্ত্রণ, পুরনো বলে ডেথে বল করা মানে অনুমান। যে বোলার এক মরসুমে ৩০টি ওভার ডেথে ছুড়েছেন, তাঁর পরের মরসুমের ইকোনমি আমার খাতায় গড়ে ০.৯ রান খারাপ হয়েছে। এই সংখ্যাটা কোনো দল কাউকে বলে না, কারণ কেউ এটা চায়নি।

রিওয়াচের নিয়ম আমি কড়া রাখি — এক ম্যাচ, এক বসা, নোটবুকে শুধু তিনটা কলাম: বলের লাইন, ফিল্ডারের অবস্থান, আর বোলারের ওভার-সংখ্যা। সাতাত্তর ম্যাচ শেষে দেখা গেল, তৃতীয় স্পেলে ফিরে আসা বোলারদের সাফল্যের হার প্রথম স্পেলের চেয়ে কম, কিন্তু কেউ সেই পরিসংখ্যান চুক্তিতে লেখে না।

এই প্যাটার্নগুলো এক জায়গায় মেশে। ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো এখন যে দাম দিচ্ছে, সেটা পারফরম্যান্সের দাম নয়, উপস্থিতির দাম। যে খেলোয়াড় চার মরসুমে ৮৫ শতাংশ ম্যাচ খেলেছেন, তাঁর স্ট্রাইক-রেট ১২৫ হলেও দরপত্রে বেশি টাকা পড়ছে তাঁর নামে। হিসাবটা সরল: একটা ম্যাচ হারা মানে দুই পয়েন্ট, একটা ইনজুরি মানে তিন সপ্তাহ।

একটা সংখ্যা মাথায় রাখুন। বিপিএলের একটা মরসুমে আট দল মিলিয়ে মোট ম্যাচ ৪৬টির কাছাকাছি, আর প্রতিটি দল কমপক্ষে ১২টা ম্যাচ খেলে। চার সপ্তাহে গড়ে তিন ম্যাচ — কাগজে সহনীয়। সমস্যা হলো, এই ১২টা ম্যাচ জাতীয় দলের ক্যালেন্ডারের সঙ্গে ওভারল্যাপ করে, আর সেই ক্যালেন্ডারে কেউ ছাড় দেয় না।

আমি সাতাত্তরটা ম্যাচের টেপ আবার দেখেছি, যতক্ষণ না স্প্রেডশিট আমার স্মৃতির সঙ্গে তর্ক শুরু করে। স্মৃতি বলছিল, চোটের কারণ ওভারলোড। টেপ বলছিল, কারণ প্রায়ই ওভারলোড নয়, কারণ হঠাৎ বদলে দেওয়া ভূমিকা। যে ব্যাটার সাত নম্বরে অভ্যস্ত, চোটের কারণে তাঁকে দুই নম্বরে পাঠানো হলো; যে বোলার প্রথম স্পেলে বল করেন, তাঁকে ডেথে নামানো হলো। শরীর ভাঙে তখনই, যখন ক্যালেন্ডারের চাপে একজনকে নিজের কাজ ছাড়া আরেকটা কাজ করতে বাধ্য করা হয়।

জাতীয় দলের প্রথম সারির পেসারদের কথাই ধরুন — বিপিএলে দল বদল করেও তাঁদের ওয়ার্কলোড প্রায় একই থাকে, কারণ সময়সূচি একই থাকে।

মেকানিক্স বক্স: বিপিএলে রিটেনশনের আগে ফ্র্যাঞ্চাইজি চাইলে খেলোয়াড়ের ফিটনেস সার্টিফিকেট দেখতে পারে, বাধ্যতামূলক নয়। বোর্ডের বেতন-সীমা ক্যাটাগরি অনুযায়ী নির্ধারিত। এক্স-ফ্যাক্টর সাবস্টিটিউট নিয়মে ইনিংসে একবার একজন অতিরিক্ত খেলোয়াড় নামানো যায়, যিনি ওই ম্যাচে আগে ব্যাট বা বল করেননি।

বাইরে থেকে যে গল্পটা সবচেয়ে জোরে বাজে, সেটা মেডিকেল টিমের ব্যর্থতা। ফিজিও বদল, ট্রেনার বদল, “বাংলাদেশি পেসাররা ভঙ্গুর” — রিটেনশনের মরসুমে এই কথাগুলোই সবচেয়ে বেশি শোনা যায়।

আমার খাতা উল্টো কথা বলে। যে পেসাররা চার মরসুমে বারবার চোট পেয়েছেন, তাঁদের ক্লাব-পরিবর্তনের ইতিহাসও একই রকম — নতুন দলে গিয়েও একই সময়ে, একই ধরনের চোট। ফিজিও বদলেছে, ক্যালেন্ডার বদলায়নি। সপ্তাহে দুটো ম্যাচের চাপে কোনো চিকিৎসা-বিভাগ রক্ষা করতে পারে না।

দ্বিতীয় ভুল পাঠ হলো এই ভাবনা, বড় ফ্র্যাঞ্চাইজি টাকা ফেলে তারকার খেলা। তারকা কেনা হয় দর্শক আর স্পনসরের জন্য; ম্যাচ জেতানো হয় তেরো আর চৌদ্দ নম্বর খেলোয়াড় দিয়ে, যাঁদের নাম গ্যালারি জানে না। রিটেনশনের সিদ্ধান্ত তাই হওয়া উচিত — কতজন ম্যাচ-রেডি শরীর আছে, কতজন নেই।

ট্রান্সফার উইন্ডোর কোলাহলে খবর দুটো ভাগে ভাগ হয়ে যায় — বড় নাম, আর বড় অঙ্ক। দুটোই ট্রাফিক আনে, কোনোটাই ক্যালেন্ডার নিয়ে কথা বলে না। অথচ ক্যালেন্ডারটাই ঠিক করে দেয়, ফেব্রুয়ারিতে কার হাত ভাঙবে আর কার কাঁধ টিকবে।

ট্রান্সফার উইন্ডো বন্ধ হওয়ার আগে ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো একটা প্রশ্নের উত্তর দিক: আমার বারো নম্বর খেলোয়াড় কে? যে দল উত্তর দিতে পারবে, তার কোচ ডিসেম্বরে চাপে পড়বেন না। যে দল পারবে না, তার ইনজুরি লিস্টই হয়ে উঠবে আসল স্কোরকার্ড।