৭৮.১ ওভারে ২৩৪: দুই দিনের প্রস্তুতি ম্যাচে মিরাজদের ব্যাটিং যেটা বলে, আর যেটা বলে না

দিনের শেষ বলটা পড়ার পর স্কোরবোর্ডে জমা ছিল একটাই বড় সংখ্যা — ২৩৪। ৭৮.১ ওভার। শারজাহ, দুবাই না আবুধাবি — কোন মাঠে এই ম্যাচ বসেছিল, কোন তারিখে, কোন সিরিজের প্রস্তুতি হিসেবে, যে রিপোর্টটা আমার নোটবুকে ঢুকেছে তাতে এসবের একটিও লেখা নেই। প্রথমেই এটা স্পষ্ট করে নিচ্ছি, কারণ আমার পেশাগত অভ্যাস বলে: যেটা যাচাই করা যায়নি, সেটা কালিতে নয়, পেন্সিলে লেখা থাকে। ম্যাচের শিরোনাম যত টানটান হোক, ভেন্যু, তারিখ আর সিরিজের নাম ছাড়া সেটা আধা-তথ্য।

তবু যা আছে, তা ফেলে দেওয়ার মতো নয়। ইনিংসের সবচেয়ে জোরে চোখে লাগা লাইনটা ব্যাটসম্যানের নয়, বোলারের: একজন বোলার সাত উইকেট। লাল বলের প্রস্তুতি ম্যাচে একজন বোলারের সাত উইকেট মানে শুধু পরিসংখ্যান নয়, একটা প্রশ্ন — বাংলাদেশের মধ্যসারি ও নিচের সারি ঠিক কোন ধরনের বোলিংয়ের সামনে ভেঙে পড়ল, আর সেটা কি আসল সিরিজেও দোহরাবে? যে মুহূর্তে ইনিংসের সাত নম্বর উইকেটটা পড়ল, ড্রেসিংরুমের বারান্দায় কেউ উঠে দাঁড়াল না। গ্যালারিতেও কারও শ্বাস বদলাল না, কারণ গ্যালারি প্রায় খালি ছিল। খালি গ্যালারিতে আমি শিখেছি, নীরবতাও একটা দায়িত্ব — আর এই নীরবতা দলের ব্যর্থতার রায় নয়, বরং একটা অপেক্ষা, যার উত্তর মিলবে আসল সিরিজে।

প্রেক্ষাপট: দুই দিনের ঘড়ি কীভাবে চলে

দুই দিনের ম্যাচ মানে টেস্ট নয়, ওয়ানডে নয়, টি-টোয়েন্টিও নয়। এটা লাল বলের একটা প্রস্তুতি-কাঠামো, যেখানে দুই দলই ব্যাট করে, দুই দলই বোলিং করে, আর জেতা-হারার ওজন প্রায় শূন্য। ৭৮.১ ওভারে ২৩৪ মানে প্রতি ওভারে ২.৯৯ রান — এটা লাল বলের ছন্দ, সাদা বলের ভাষায় এটা কোনো "ধীর গতি" নয়। অথচ ঠিক এখানেই সবচেয়ে বড় ফাঁদটা পাতা: ইনিংসটা বড় স্কোরের আশা জাগিয়ে থেমে গেছে বলে যেভাবে লেখা হয়েছে, সেটা পড়ে অনেকে ধরে নেবেন এটা একটা ব্যাটিং ধসের গল্প। গল্পটা অর্ধেক সত্য।

যেটা এই রিপোর্টে সবচেয়ে বেশি চোখে পড়ে, সেটা রানের সংখ্যা নয় — নামের তালিকা। সৌম্য সরকার, শাদমান ইসলাম, মমিনুল হক, মুশফিকুর রহিম, তাইজুল ইসলাম, মেহেদী হাসান মিরাজ, ইবাদত হোসেন, খালেদ আহমেদ — এই নামগুলো দেখে বোঝা যায়, এটা দ্বিতীয় সারির কোনো দল ছিল না। এটা প্রায় প্রথম পছন্দের লাল বলের একাদশ। আমার বহু বছর ধরে ম্যাচ দেখার অভিজ্ঞতা থেকে বলতে পারি, প্রস্তুতি ম্যাচে অভিজ্ঞ টেস্ট স্পেশালিস্টদের নাম থাকলে সেটা স্রেফ ঘাম ঝরানোর সেশন নয়; কোচিং স্টাফ সেখানে সত্যিকারের উত্তর খুঁজছেন।

তার সঙ্গে যোগ করুন দলের নামকরণ: মিরাজদের। অর্থাৎ নিয়মিত অধিনায়ক ছিলেন না, নেতৃত্ব সামলেছেন মেহেদী হাসান মিরাজ। এটাও একটা সংকেত — হয় বিশ্রাম, নয়তো একটা ভিন্ন পরিকল্পনা। দুই দিনের প্রস্তুতি ম্যাচ সাধারণত বসে কোনও লম্বা লাল বলের অ্যাসাইনমেন্টের আগে, অর্থাৎ একটা টেস্ট বা ফার্স্ট-ক্লাস সিরিজের দিকে তাকিয়ে। আর সংযুক্ত আরব আমিরাত এই ম্যাচের স্বাগতিক — বাংলাদেশের জন্য এটা নিরপেক্ষ, সমর্থনহীন ভেন্যু, নিজের মাটি নয়। ২০১৮ সালের রাশিয়া বিশ্বকাপে কাজান থেকে আমি এই শিক্ষাটা পেয়েছি: নিরপেক্ষ ভেন্যুতে দলের ভাষা বদলে যায়, গ্যালারির চাপ থাকে না, তাই খেলোয়াড়েরা অনেক সময় পরীক্ষা-নিরীক্ষার সাহস বেশি পায়।

মূল বিশ্লেষণ: একটা ইনিংস, তিনটা আলাদা গল্প

স্কোরকার্ডটা যদি ব্যাটিং অর্ডার ধরে ভেঙে দেখা হয়, তবে ২৩৪ রানের ভেতরে তিনটা আলাদা ইনিংস লুকিয়ে আছে, আর সেই তিনটার স্বভাব একেবারে আলাদা।

প্রথম তিনজন — সৌম্য সরকার ৫৭ (৯২ বল), শাদমান ইসলাম ৪৬ (৯৫ বল), নাঈম হাসান ৩৬ (৭৫ বল)। মিলিয়ে ২৬২ বল মোকাবিলা করে ১৩৯ রান, স্ট্রাইক রেট প্রায় ৫৩। এটা একটা লাল বলের ইনিংসের জন্য ঠিকঠাক গোড়াপত্তন — বল ছেড়ে দেওয়ার ধৈর্য আছে, নতুন বলের মুভমেন্ট সামলানোর দক্ষতা আছে। কিন্তু তিনজন মিলে ২৬২ বল খেয়েও কেউ তিন অঙ্কে পৌঁছননি — এটাই এই ইনিংসের কেন্দ্রীয় সত্য। এটা ধস নয়, এটা রূপান্তরের অভাব। শুরু আর বড় স্কোরের মাঝখানের সেই সেতুটা কেউ পার হননি।

চার থেকে সাত — মমিনুল হক ৩৩ (৬৩), তাইজুল ইসলাম ১৬ (৩১), মুশফিকুর রহিম ৪ (১৪), জাকের আলী ৮ (৩৩)। একসঙ্গে ১৪১ বল, ৬১ রান। এখানেই ম্যাচের মোড়। ওপরের তিনজন পথ তৈরি করে গেছেন, আর এই চারজন সেই পথ হারিয়ে ফেলেছেন। একজন বোলার সাত উইকেট নিয়েছেন — এর মানে দাঁড়ায়, একটা নির্দিষ্ট বোলিং ধাঁচের সামনে বাংলাদেশের মধ্যসারি একই দিনে দুবার ভেঙেছে। সাত উইকেট কখনও ভাগ্য নয়; এটা একটা প্যাটার্ন। প্রস্তুতি ম্যাচে এই প্যাটার্নটাই সবচেয়ে দামি তথ্য, কারণ এটাই কোচিং স্টাফের নোটবুকে ঢোকে।

তারপর আট থেকে এগারো — মিরাজ ৮ (১৫), ইবাদত হোসেন ৯ (২৭), খালেদ আহমেদ ১০ (২৩), মুশফিক হাসান ১* (৫)। মিলিয়ে ২৮ রান, ৭০ বল। শেষের দিকে ইবাদত আর খালেদ মিলে ৫০ বল টেনেছেন, এক অঙ্কের রানে থেকেও। এটা দুটো কথা বলে। এক, লেজ একেবারে নড়বড়ে ছিল না। দুই, মধ্যসারির ভাঙনের সময়ে সঙ্গী না পাওয়াটাই ইনিংসের আসল ক্ষতি — নইলে শেষের দুই পেসার এত বল টেনে দিতে পারতেন না।

এখন বোলিংয়ের দিকটা। মাহবুবুল নামে উল্লিখিত এক বোলার ১০ উইকেটের মধ্যে ৭টাই নিয়েছেন — একটা ইনিংসে সাত উইকেট মানে ওপরে চাপ ধরে রেখে মধ্যসারিকে গুঁড়িয়ে দেওয়া। এখানেই একটা যাচাইয়ের দাগ। "মাহবুবুল" নামটা সংযুক্ত আরব আমিরাতের সাধারণ নাম নয়, বরং বাংলাদেশের অনেক বেশি চেনা নাম। হয় রিপোর্টে দলের নামকরণ ভুল, নয়তো আমিরাত দলে দক্ষিণ এশীয় বংশোদ্ভূত কেউ খেলেছেন। এটা আমি সিদ্ধান্ত হিসেবে লিখছি না, পেন্সিলে রাখছি — কারণ এই একটা ভুল ধরা পড়লে বাকি সব তথ্যের ওজনও কমে যায়।

বাংলাদেশের বোলিংয়ের প্রথম ছাপটা ছিল শৃঙ্খল। ইবাদত হোসেন নতুন বলে ২৪ রানে লুকমানকে ফেরান — আমার কাছে এটা খুব চেনা ছবি। ২০২২ সালের কাতার বিশ্বকাপে গ্রাহাম আর্নল্ডের ডিফেন্সিভ ব্লক দেখতে দেখতে আমি টিম হোটেলে ঘণ্টার পর ঘণ্টা কৌশলের ছক এঁকেছি; ফুটবল আর ক্রিকেটে মূল কথা একই — নতুন বলে প্রথম ধাক্কাটা দিলে পুরো ইনিংসের সুর বদলে যায়। এরপর আমিরাতের ভারত (১৬) আর আফতাব (৬) মিলে ভাঙা জোড়া গড়ে তোলেন। ৮ ওভারে ৩৪/১, অর্থাৎ বাংলাদেশ ২০০ রানে এগিয়ে। দুই দিনের ম্যাচে এটা কার্যত "প্রথম ইনিংসের অভ্যাস" পর্যায় — ফল নয়, প্রক্রিয়ার জায়গা।

গ্যালারির কণ্ঠ: নীরবতার ভেতরের আওয়াজ

গ্যালারি খালি ছিল, কিন্তু ক্রিকেটের শব্দ কখনও শূন্য হয় না। সিডনির লাকেম্বা, অবার্ন, পাঞ্চবোলের বাংলাদেশি কমিউনিটি এই দুই দিনের ম্যাচটা দেখেছে ফোনের স্ক্রিনে, বাড়ির কাজ শেষে। দুবাইয়ের কারামা আর আবুধাবির মুসাফায় যাঁরা আছেন, তাঁরা হয়তো মাঠে গিয়েও থাকতে পারেন, কারণ ম্যাচটা তাঁদের শহরের আশেপাশেই। আমি সেই আওয়াজগুলো চিনি। ২০১৮ সালের রাশিয়া বিশ্বকাপে ডেনমার্কের সঙ্গে ১-১ ড্রয়ের পর সিডনি থেকে দুইটা ঘটিকায় উঠে বসে খেলা দেখা একদল সমর্থকের সঙ্গে হোয়াটসঅ্যাপে কথা বলেছিলাম — ভোররাতের সেই ভয়েস নোটগুলোতে কৌশলের চেয়ে বেশি থাকে টান। বাংলা আর সিলেটি মিশিয়ে তাঁরা যা বলেন, সেটা স্কোরকার্ডের ভাষায় লেখা যায় না।

এখানেও তাই। খালি গ্যালারির দুই দিনের ম্যাচে কেউ হৈচৈ করে না, কেউ ব্যানার ধরে না। আমার নোটবুক দারোয়ানকে মনে রাখে — সেই গেটের স্টাফ, বল তুলে দেওয়া বল-বয়, স্কোরার। এই মানুষগুলো না থাকলে এই প্রস্তুতি ম্যাচটা অস্তিত্বই পেত না, অথচ রিপোর্টের কোথাও তাঁদের নাম থাকবে না। ক্রিকেটের স্মৃতি সবসময় বড় মঞ্চে থাকে না; কিছুটা থাকে গেটের পাশে।

বিপরীত দৃষ্টিকোণ: যেটা সহজ গল্প বলতে চায় না

চারপাশের সহজ গল্পটা হলো: "টেস্ট খেলুড়ে দেশ আমিরাতের স্পিন/সিম আক্রমণের কাছে ২৩৪-এ গুটিয়ে গেল — দুশ্চিন্তার কারণ।" এই গল্পটা বিক্রি হয়, কিন্তু ভিত্তিটা পাতলা। দুই দিনের প্রস্তুতি ম্যাচের গঠনই প্রতিযোগিতার তীব্রতা কমানোর জন্য বানানো; দুই দলই ব্যাট করে, দুই দলই পরীক্ষা করে। এই ম্যাচের ফল দিয়ে "সংকট" শব্দটা ব্যবহার করা মানে ফরম্যাটের কথা না ভাবা।

আসল বিপরীত প্রশ্নটা আরও অস্বস্তিকর। প্রায় প্রথম পছন্দের একটা টেস্ট ব্যাটিং লাইনআপ আমিরাতের মতো অ্যাসোসিয়েট আক্রমণের সামনে ৭৮.১ ওভার খরচ করে ২৩৪ বানাল — এখানে প্রশ্নটা ধসের নয়, ছন্দ আর অভিপ্রায়ের। অর্থাৎ কেউ কি বড় ইনিংস খেলার মেজাজে ছিলেন, নাকি সবাই "প্রস্তুতির সেশনে বল দেখে নিচ্ছি" ভঙ্গিতে ছিলেন? প্রস্তুতি ম্যাচে এই প্রশ্নের উত্তর দেওয়া কঠিন, আর ঠিক তাই এখান থেকে চূড়ান্ত রায় বের করা যায় না।

আরও একটা জিনিস পরিষ্কার করা দরকার। এই রিপোর্টটা একক সূত্রভিত্তিক। প্রতিটি তথ্যবিন্দুর পাশে "সূত্র: নেই" লেখা, প্রকাশনার নাম নেই, তারিখ নেই, ভেন্যু নেই। ২০২২ সালের জানুয়ারিতে ড্যানিয়েল আর্জানির লোন নিয়ে খবর বের করার সময় আমি তিনটা সূত্র মিলিয়ে তবেই লিখেছিলাম, আর সেটাই আমাকে বিশ্বাসযোগ্যতা এনে দিয়েছিল। একই নিয়ম এখানেও: ভেন্যু আর তারিখ ছাড়া একটা স্কোরকার্ড দিয়ে কাউকে দোষারোপ করা যায় না। যেটা করা যায়, সেটা হলো দিক চিহ্নিত করা — আর সেটা স্পষ্ট: মধ্যসারির রূপান্তরের সমস্যা, আর একজন বোলারের কাছে বারবার পড়ে যাওয়ার ঝুঁকি।

একটা টেস্ট খেলুড়ে দেশ বনাম অ্যাসোসিয়েট সদস্য — কাগজে এটা স্তরগত অসমতা। তাই এই ম্যাচের আসল মূল্য ফলাফলে নয়, প্রস্তুতিতে। অথচ মিডিয়া আর সোশ্যাল মিডিয়ার চক্র প্রায়ই প্রস্তুতির ফলকে সিরিজের রায় বানিয়ে ফেলে, বিশেষ করে দক্ষিণ এশিয়ার উচ্চ-আবেগের ক্রিকেট বাজারে। কৌশলগত পরিচয় একটা গান; কোরাস জোগায় ভক্তরা — কিন্তু কোরাস গানের সুর বদলাতে পারে না।

ঝুঁকি আর যাচাইয়ের নোট

সবচেয়ে বড় ঝুঁকিটা মাঠের নয়, তথ্যের। একক সূত্র, অজ্ঞাত প্রকাশনা, অজ্ঞাত ভেন্যু-তারিখ — এই অবস্থায় ২৩৪ রানের ওপর ভর করে কোনো সিদ্ধান্তে পৌঁছনো ঠিক হবে না। যাচাইয়ের তালিকায় প্রথমে থাকবে স্বাধীন স্কোরকার্ড, তারপর মাহবুবুলের দল-অ্যাসাইনমেন্ট, তারপর এই ম্যাচটা আসলে কোন সিরিজের আগে বসেছে। খেলোয়াড়-পর্যায়ে ঝুঁকি দুটো: মুশফিকুর রহিমের মতো অভিজ্ঞ মধ্যসারির কম স্কোর, আর দুই দিনের ম্যাচে ইবাদত-খালেদের ওভার-চাপ। দুটোই এখন পর্যবেক্ষণের বিষয়, রায় নয়।

আর একটা কথা মনে রাখা ভালো — ঘরোয়া লাল বলের ক্রিকেট থেকে জাতীয় দলে ওঠার পথটাও নিজের ঘড়ি ধরে চলে। একজন তরুণ পেসার বা মধ্যসারির ব্যাটসম্যানের জন্য এই ধরনের প্রস্তুতি ম্যাচই একমাত্র জানালা। সেই জানালা বন্ধ হয়ে গেলে ক্ষতিটা শুধু একটা ইনিংসের নয়, একটা প্রজন্মের পথ আটকে যাওয়ার। আমার নোটবুক সেই ঘড়িটাও চালিয়ে যায়, কারণ ট্রান্সফার বা ট্যুর শেষ হয়, কিন্তু খেলোয়াড়ের গল্পটা শেষ হয় না।

সামনের দিকে

এখন যেটা দেখার, সেটা তিনটে। এক, মুশফিকুর রহিম ও মধ্যসারির কম স্কোর আসল সিরিজে দুটো ইনিংসে দোহরায় কি না — দোহরালে সেটা প্রবণতা, নাহলে এটা প্রস্তুতির শব্দ। দুই, সৌম্য সরকার বা শাদমান ইসলাম কেউ কি ৭০-এর ওপরে গিয়ে শুরুকে বড় স্কোরে বদলাতে পারেন — পারলে ২৩৪-টা শুধু একটা অস্বস্তিকর স্মৃতি হয়ে থাকবে। তিন, এই ম্যাচটা আসলে কোন লাল বলের সিরিজের আগে বসেছে — কারণ প্রস্তুতি ম্যাচের মানে নির্ধারিত হয় তার পরের ম্যাচগুলোতে। প্রেস বক্স আর পিচের মাঝখানে আমি একটা নীরব মেট্রোনোম নিয়ে চলি; ছন্দটা আমি দলের কাছ থেকেই নিই, শিরোনামের কোলাহল থেকে নয়। ২৩৪ এখনও একটা খোলা প্রশ্ন, উত্তর নয়।